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COVID-19是一種由嚴重急性呼吸綜合症冠狀病毒2型（SARS-CoV-2）所引起的疾病。澳洲已有數百萬宗COVID-19確診病例，其中包括數十萬兒童。1數以千計的人因其喪失生命，包括兒童在内。1大多數感染COVID-19的兒童會好轉，但有些兒童會病得很重，需要住院或透過「在家住院」計劃由醫院工作人員進行照顧。本身已有健康問題的兒童，需要住院治療的機會較大。
2019冠狀病毒病（COVID-19）於2019年12月首次在人類身上發現，並於2020年3月被世界衛生組織（WHO）宣佈為全球大流行。
它容易傳播，可透過咳嗽、打噴嚏、說話、唱歌、呼吸，或接觸受污染的表面或物體的方式，由一人傳播給另一人。2
人們通常會在感染COVID-19約5至6日後，開始感到不適，3，但其實這也可在1至14日內發生。3最常見的病徵是頭痛、喉嚨痛、咳嗽、流鼻水和發燒。4
自首次檢測到該病毒以來，COVID-19已經出現了許多不同版本，亦稱作變異病毒株。其中就包括Delta和Omicron。所有在澳洲可接種的疫苗，都提供針對COVID-19變異病毒株的保護。
COVID-19已導致全球數以千計的兒童和青少年的死亡。大多數兒童不需要醫療幫助，就會好轉。但有些兒童的病情比較嚴重，可能需要前往醫院接受治療，如吸氧或通氣（儀器協助你呼吸）。5
感染該疾病後，可能會出現兩個雖罕見但會長期影響健康的嚴重問題。
第一種疾病叫作兒童多系統炎症綜合症（MIS-C）。它發生在感染COVID-196後的2至6週，會導致身體多個器官發炎。這些器官可能包括大腦、心臟、腎臟、肺和消化系統。6患上該疾病的兒童可能會病得很重，通常需要在重症監護室接受治療。MIS-C有時也被稱為，與SARS-CoV-2（PIMS-TS）暫時相關的兒童炎症性多系統綜合症。
第二種疾病通常被稱為「新冠長期症狀」。7一些感染了COVID-19的兒童，在感染後數月仍會出現病徵，包括頭痛、疲勞、睡眠問題和注意力難以集中。7,8有關兒童的「新冠長期症狀」，目前仍在繼續研究。
COVID-19疫苗訓練我們的身體識別和對抗病毒。這是透過教我們的免疫系統讀取病毒重要部份的遺傳密碼，即刺突蛋白，來完成的。
接種疫苗可以降低您子女感染COVID-19並將疾病傳播給他人的機率。他們仍可能感染病毒，但可能性很低，且如果感染，他們的病徵通常比較輕微。
澳洲日後很可能會獲得不同的COVID-19疫苗。
目前，澳洲批准為兒童接種的疫苗包括：
這些疫苗包含COVID-19病毒重要部份的遺傳密碼，即刺突蛋白。刺突蛋白存在於病毒的外表面。它們的作用是融合到細胞外部，以使病毒能夠進入您的細胞並引起疾病。
當您的子女接種疫苗時，他們的身體會讀取此遺傳密碼，並訓練他們的免疫系統識別刺突蛋白並對抗病毒。在接種疫苗後的大概兩個星期内，他們的身體會開始產生抗體。之後，如果他們接觸到COVID-19病毒，這些抗體會附著在病毒上並幫助消滅病毒。
接種疫苗不會讓您的子女感染COVID-19，因為疫苗不含該病毒。疫苗内僅包含相關遺傳密碼，以訓練免疫系統識別和對抗它。
不同的疫苗處理遺傳密碼的方式是不同的。
mRNA疫苗使用一段經過基因改造的密碼。澳洲衛生當局已批准使用以下mRNA疫苗：
安全研究是疫苗製造的一個關鍵部分。疫苗在投入使用之前經過了廣泛的測試。測試從實驗室研究（試管）開始，然後是進行動物研究，最後是開展在人體的研究（臨床試驗），從成人開始，然後是兒童。
臨床試驗包括讓志願者接受疫苗測試，並分三個主要階段進行：
第一階段臨床試驗通常會涉及幾十名身體健康的志願者。這些試驗主要關注疫苗的安全性，並確定疫苗是否會引起免疫反應。
第二階段臨床試驗的規模更大，涉及數以百計的志願者。這些試驗在更大規模的人群中測試疫苗的免疫反應，並評估它是否安全，副作用是否在可接受的範圍内。
第三階段臨床試驗涉及數以千計的參與者。這些試驗評估疫苗在預防感染該病的有效性。第三階段的試驗可以更徹底地評估疫苗的安全性和副作用。在第三階段試驗中，研究人員通常會對比已接種疫苗者和未接種疫苗者。 通常情況下，這些階段是按順序逐個進行的。在COVID-19疫苗的開發過程中，一些階段會有所重疊。例如，一旦第一階段和第二階段試驗有早期數據可用，第三階段的研究就會啓動。如此便可以快速地研發出COVID-19疫苗，從而更早開始挽救生命。
接種疫苗可以降低您子女感染COVID-19並將疾病傳播給他人的機率。如果他們接種了疫苗，他們就可以更安全地探訪較易受感染或年長的家庭成員。學校亦會更加安全。
您的子女仍有可能會感染COVID-19，但如果他們受感染，很可能沒有症狀或只有輕症。
如果您想了解更多關於疫苗接種對您自己、年紀較大的青少年或其他成年人的益處，我們建議您使用COVID-19決策輔助工具（年滿16歲）。
大多數兒童和青少年在接種COVID-19疫苗後的一至兩天內都會出現輕微反應。這是完全正常的，反應可能包括注射部位出現疼痛或觸痛、頭痛、疲倦、發冷以及肌肉或關節疼痛。9嚴重的副作用非常罕見。我們在本決策輔助工具的後續步驟中，將提供有關疫苗接種副作用風險的更多詳細資訊。
您也許還聽説過其他與COVID-19疫苗相關的風險。由於無科學證據支撐，所以在此處未有提及。
如果您想了解更多關於疫苗接種對您自己、年紀較大的青少年或其他成年人的風險，我們建議您使用COVID-19決策輔助工具（年滿16歲）。
是。目前已獲批的疫苗能有效抗擊現有的變異病毒株。您的子女仍有可能感染COVID-19，但如果他們已接種最新一劑疫苗，他們的病情不會很嚴重。
是。如果您的子女曾經感染過COVID-19，則他們再次感染的機率會降低，但這種情況僅會持續幾個月。
確保您的子女已接種最新一劑疫苗，是保護他們免受病毒侵害的最佳方法。建議他們在急性病康復後的四個月內接種疫苗。
